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Ferramentas de Cristais

Os nativos americanos usavam fontes locais de cristal de quartzo, arenito silicificado e sílex - bem como outros tipos de rocha - para ferramentas e ornamentos. A novaculita, por exemplo, era a rocha dominante que os indígenas extraíam e transformavam em ferramentas de pedra na região das montanhas de Ouachita.

O Arkansas é conhecido por seus cristais de quartzo claros, extraídos e vendidos em lojas de pedras nos condados de Montgomery e Garland. Os visitantes podem cavar em busca de cristais, e a cidade de Mount Ida realiza um festival anual de cristal de quartzo. Geologicamente, os cristais de quartzo ocorrem nas formações de arenito da Montanha de Cristal e arenito de Blakely da era Ordoviciana.

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Ferramentas de cristal de quartzo e, mais comumente, os flocos que são subprodutos da fabricação de ferramentas, são encontrados em sítios arqueológicos nas montanhas Ouachita. Uma ponta de Clovis canelada feita de cristal de quartzo transparente encontrada em um local no Condado de Garland mostra que os indígenas estavam interessados ​​neste recurso desde o período paleoindiano (11.500 – 10.500 aC).

O cristal de quartzo das montanhas Ouachita foi preferido como matéria-prima durante o período tardio da floresta pelos indígenas em locais de cultura de Plum Bayou (cultura nativa americana pré-colombiana que viveu no que hoje é o centro-leste do Arkansas), como Toltec Mounds, no vale do rio Arkansas, fora da atual Little Rock. Pontas de seta e cristais com pontas danificadas pelo uso como ferramentas de gravação são vistos ocasionalmente em conjuntos escavados de Toltec.

Grandes cristais de quartzo foram usados pelos indígenas Caddo, no sudoeste do Arkansas durante o período Caddo ou Mississippi (900-1700 DC). Cristais de quartzo foram encontrados em edifícios importantes que foram queimados e enterrados em ou sob montes. Às vezes, eles também eram incluídos em sepulturas com os mortos. Embora os significados e usos desses grandes cristais não sejam conhecidos, eles podem ter sido usados em rituais por xamãs ou sacerdotes.

O arenito silicificado é uma rocha dura de grão fino com um brilho distinto que se quebra com uma fratura concoidal. Os indígenas o usavam para fabricar ferramentas de pedra lascada, especialmente nas montanhas Ouachita ocidentais em Arkansas e Oklahoma. Isso pode ter sido preferido como matéria-prima durante certos períodos de tempo também. Escavações recentes em um local do Condado de Montgomery por arqueólogos da Arkansas Archeological Society, Arkansas Archeological Survey e Ouachita National Forest encontraram maiores proporções de fragmentos de arenito silicificado na área do local com características que datam dos períodos arcaico tardio e início da floresta. Muitos dos pontos de dardo encontrados nesta área foram feitos com esta matéria-prima. Os machados/lâminas de enxada de broca dupla e simples, às vezes, também eram feitos de arenito silicificado.

A rocha sedimentar chert ocorre nas montanhas Ouachita nas formações Johns Valley Shale, Jackfork Sandstone e Bigfork Chert. Muitos desses cherts são cinza escuro ou preto. Como algumas novaculitas também são pretas, pode ser difícil diferenciar essas fontes, mas o chert é tipicamente opaco, varia de granulação grossa a brilhante em textura e geralmente mostra faixas.
Conforme apontado por Etchieson, Hughes e Dowd (2016), o arenito silicificado e o sílex constituem a maioria das pedras em conjuntos de pedras lascadas em sítios arqueológicos localizados nas montanhas Ouachita ocidentais e do norte, com a novaculita usada em proporções muito menores. Isso contrasta com a predominância do uso de novaculita no leste de Ouachitas.

Os nativos americanos que viviam nas montanhas Ouachita no passado faziam ferramentas de marcenaria, como machados e celtas, de vários tipos de rocha ígnea dura. Essas ferramentas eram acabadas por esmerilhamento e polimento e encaixadas em cabos de madeira. Rochas ígneas como o sienito nefelínico e o traquito ocorrem em vários locais no centro de Arkansas, incluindo perto de Magnet Cove (Hot Spring County) nas montanhas Ouachita orientais. Quantidades de diversas variedades de rochas ígneas locais foram encontradas em depósitos do período arcaico no local de Jones Mill, durante as escavações de 2007-2008.

Objetos como pesos atl atl (“pedras flutuantes”) ou pesos líquidos (“prumos”) também eram feitos de rocha ígnea. Exemplos foram encontrados em Toltec Mounds e outros locais de Plum Bayou do período Woodland no centro de Arkansas.

Algumas variedades de rocha ígnea também foram moldadas em contas e outros ornamentos, seja localmente ou por pessoas que vivem longe das fontes das montanhas Ouachita. Uma efígie de tartaruga do sítio Denton do período arcaico médio, no Mississippi, foi esculpida em traquito que provavelmente foi trazido do Arkansas.

Outros tipos de rocha encontrados nas montanhas Ouachita, como a ardósia (xisto metamorfoseado), bem como minerais como a magnetita, foram transformados em ferramentas e ornamentos pelos indígenas. A troca de uma variedade de matérias-primas ligava as pessoas no Arkansas com os indígenas em locais distantes, como Poverty Point, na Louisiana, em redes de interação regionais no passado.

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