do mal estão presentes, e esses poderes podem ser aproveitados para ambos. Os curandeiros utilizam esses poderes para curar e ajudar os membros de suas comunidades. Ao mesmo tempo, aqueles que praticam a feitiçaria Navajo procuram direcionar as forças espirituais para causar dano ou infortúnio aos outros. Esse tipo de feitiçaria Navajo é conhecido como “Caminho da Bruxaria”, que usa cadáveres humanos de várias maneiras, como ferramentas de ossos e misturas usadas para amaldiçoar, ferir ou matar as vítimas pretendidas. O conhecimento desses poderes é transmitido dos anciãos através das gerações.

 

Os Navajo fazem parte de uma área cultural maior que também inclui o povo Pueblo, Apache, Hopi, Ute e outros grupos que também têm suas próprias versões da Skinwalker. Cada um inclui uma bruxa malévola capaz de se transformar em um animal.

 

Entre essas tribos, várias histórias e descrições foram contadas ao longo dos anos sobre as Skinwalkers.

 

Às vezes, essas bruxas evoluíram como curandeiras respeitadas ou guias espirituais que mais tarde escolheram usar seus poderes para o mal. Embora possam ser homens ou mulheres, eles são mais frequentemente do sexo masculino. Andam livremente entre a tribo durante o dia e se transformam secretamente sob o manto da noite.

 

Para se tornar um Skinwalker, ele ou ela deve ser iniciado por uma sociedade secreta que exige o pior dos atos - a morte de um membro próximo da família, na maioria das vezes um irmão. Depois de completar esta tarefa, o indivíduo adquire poderes sobrenaturais, que lhe dão a capacidade de se transformar em animais. Eles são frequentemente vistos como coiotes, lobos, raposas, pumas, cachorros e ursos, mas podem assumir a forma de qualquer animal. Eles então vestem as peles dos animais em que se transformam, daí o nome Skinwalker.

 

Às vezes, eles também usavam crânios de animais ou chifres no topo de suas cabeças, dando-lhes mais poder. Eles escolhem em qual animal querem se transformar, dependendo das habilidades necessárias para uma determinada tarefa, como velocidade, força, resistência, furtividade, garras, dentes, etc. Eles podem se transformar novamente se tentarem escapar de perseguidores.

 

Por causa disso, os navajos consideram um tabu que seus membros usem a pele de qualquer animal predador. No entanto, pele de carneiro, couro e camurça são aceitáveis.

 

Os skinwalkers também podem tomar posse dos corpos de vítimas humanas se uma pessoa olhar para eles. Depois de assumir o controle, a bruxa pode obrigar suas vítimas a fazer e dizer coisas que de outra forma não fariam.

 

Uma vez que eles mudaram de forma, outros poderiam dizer que não eram animais reais porque seus olhos eram muito diferentes de qualquer animal. Em vez disso, seus olhos são muito humanos e, quando as luzes brilham sobre eles, ficam vermelhos. Alternativamente, seus olhos se parecem mais com animais quando estão na forma humana.

 

A sociedade maligna das bruxas se reúne em cavernas escuras ou lugares isolados para vários propósitos – para iniciar novos membros, planejar suas atividades, ferir pessoas à distância com magia negra e realizar ritos cerimoniais sombrios. Essas cerimônias são semelhantes a outros assuntos tribais, incluindo danças, festas, rituais e pintura de areia, mas foram “corrompidas” com conotações sombrias. Os malfeitores também se envolvem em necrofilia com cadáveres femininos e cometem canibalismo, incesto e roubos de túmulos. Durante essas reuniões, os Skinwalkers mudam de forma para suas formas animais ou andam nus, usando apenas joias com contas e pintura cerimonial. O líder dos Skinwalkers geralmente é um velho muito poderoso e de vida longa.

 

Os Skinwalkers também têm outros poderes, incluindo ler a mente dos outros, controlar seus pensamentos e comportamento, causar doenças e enfermidades, destruir propriedades e até a morte.

 

Aqueles que falaram de seus encontros com esses seres malignos descrevem várias maneiras de saber se um skinwalker está próximo. Eles fazem sons nas casas, como bater nas janelas, bater nas paredes e raspar no telhado. Em algumas ocasiões, eles foram vistos espiando pelas janelas. Mais frequentemente, eles aparecem na frente dos veículos na esperança de causar um acidente grave.

 

Diz-se que, além de ser capaz de mudar de forma, o Skinwalker também pode controlar as criaturas da noite, como lobos e corujas, e fazê-los cumprir suas ordens. Alguns podem invocar os espíritos dos mortos e reanimar os cadáveres para atacar seus inimigos. Por isso, os indígenas raramente se aventuravam sozinhos.

 

Seus poderes sobrenaturais são estranhos, pois dizem que correm mais rápido que um carro e têm a capacidade de pular penhascos altos. Eles são extremamente rápidos, ágeis, impossíveis de pegar e deixam rastros maiores que os dos animais. Quando vistos, eles foram descritos como não totalmente humanos e não totalmente animais. Eles geralmente estão nus, mas alguns viram a criatura vestindo camisas esfarrapadas ou jeans.

 

O Skinwalker mata por ganância, raiva, inveja, despeito ou vingança. Ele também rouba sepulturas para riqueza pessoal e coleta ingredientes muito necessários para uso em magia negra. Essas bruxas vivem das vidas não expiradas de suas vítimas que ficam continuamente perecendo.

 

Skinwalkers e outras bruxas há muito tempo são culpados por lutas e tragédias inesperadas, incluindo doenças, secas, colheitas ruins e mortes súbitas. Mesmo problemas menores ou individuais, como vendavais durante danças, alienação de afeto por companheiros, morte de gado e reversão da sorte, muitas vezes eram considerados obra de uma bruxa.

 

Isso ficou mais aparente com o expurgo das bruxas navajo de 1878, que inicialmente evoluiu de uma resposta cultural a tantas pessoas que se mudaram para suas terras. Depois de uma série de guerras com o Exército dos EUA, os Navajo foram expulsos de suas terras e forçados a marchar para o Bosque Redondo (Forte Sumner) no Novo México no que é conhecido como a Longa Caminhada do Navajo, em 1864.

 

Lá, as pessoas sofriam com água ruim, colheitas fracassadas, doenças e morte, reduzindo drasticamente seus números. Depois de quatro anos, o governo finalmente admitiu que havia cometido um erro e os navajos foram autorizados a retornar à sua terra natal na área de Four Corners.

 

Durante esses anos, muitos dos membros da tribo teriam mudado de forma para escapar das terríveis condições. Nesse ínterim, o resto da tribo estava convencido de que seus deuses os haviam abandonado.

 

Depois que o povo voltou para sua terra natal, suas condições melhoraram, mas os temidos skinwalkers, a quem culparam por seus anos na reserva sombria, ainda estavam entre eles. Acusações de bruxaria e caça aos skinwalkers começaram. Quando alguém encontrou uma coleção de artefatos de bruxas embrulhados em uma cópia do Tratado de 1868, os membros da tribo desencadearam consequências mortais. O “Expurgo da Bruxa Navajo” ocorreu em 1878, no qual 40 supostos bruxos Navajo foram mortos para restaurar a harmonia e o equilíbrio da tribo.

 

Hoje, a maioria dos contos de avistamentos dessas bruxas não inclui morte ou ferimentos, mas são mais “parecidos com trapaceiros”.

 

Numerosas pessoas contaram histórias de animais velozes correndo ao lado de seus veículos, acompanhando sua velocidade. Após um curto período, no entanto, eles fogem para o deserto. Ao longo do caminho, esses animais às vezes se transformam em um homem, que às vezes bate no capô.

 

Outra história conta sobre um homem que fazia reparos em uma velha casa de fazenda quando ouviu gargalhadas vindas dos currais de ovelhas próximos. Pensando que estava sozinho, ele foi investigar e encontrou todas as ovelhas, menos uma, amontoadas em um canto do curral. No entanto, um carneiro solitário separado do grupo estava de pé e rindo de uma maneira muito humana. Depois que o homem cruza os olhos com o carneiro, ele vê que seus olhos não são os de um animal, mas muito parecidos com os de um humano. O animal então se afastou casualmente sobre as quatro patas.

 

Alguns dizem que os viram correndo durante a noite, às vezes se transformando em uma bola de fogo, deixando rastros de cor atrás deles. Outros viram figuras humanóides de aparência furiosa olhando para eles de penhascos, montanhas e planaltos.

 

Na década de 1980, um dos eventos mais notáveis ​​ocorreu quando uma família estava dirigindo pela Reserva Navajo. Algo saltou da vala quando eles diminuíram a velocidade para fazer uma curva fechada. Foi descrito como negro, peludo e vestindo uma camisa e calças. Alguns dias depois desse evento, a família foi acordada com tambores e cânticos altos em sua casa em Flagstaff, Arizona. Do lado de fora de sua casa havia três formas escuras de “homens”. No entanto, essas criaturas sombrias aparentemente não conseguiram ultrapassar a cerca e logo partiram.

 

Esses eventos ocorreram na área de Four-Corners no sudoeste do Colorado, sudeste de Utah, nordeste do Arizona e noroeste do Novo México.

 

Na década de 1990, um rancho no nordeste de Utah, longe da Reserva Navajo, tornou-se o foco parcial dos Skinwalkers. Chamado de Sherman Ranch, Skinwalker Ranch e UFO Ranch, este lugar tem uma história de OVNIs, alienígenas, mutilações de gado e círculos nas plantações. Localizado perto da reserva indígena Ute, essas pessoas há muito pensam que os Navajo colocaram uma maldição em sua tribo em retribuição por muitas transgressões percebidas. Desde então, os skinwalkers têm atormentado o povo Ute.

 

A bruxaria representa a antítese dos valores culturais Navajo e não é tolerada. Eles trabalham para evitar, prevenir e curá-lo em seus comportamentos diários. No entanto, quando existe, suas leis sempre dizem que quando uma pessoa se torna uma bruxa, ela perde sua humanidade e seu direito de existir, então deve ser morta.

 

No entanto, os skinwalkers são notoriamente difíceis de matar e as tentativas geralmente não são bem-sucedidas. Tentar matar um geralmente resultará na busca de vingança da bruxa. A matança bem-sucedida geralmente requer a ajuda de um xamã poderoso, que conhece feitiços e rituais que podem transformar o mal do Skinwalker em si mesmo. Outra alternativa é atirar na criatura com balas mergulhadas em cinzas brancas. No entanto, este tiro deve atingir a bruxa no pescoço ou na cabeça.

 

Tradicionalmente, o Navajo não fala com estranhos sobre essas criaturas por medo de retaliação dos skinwalkers. Aliás, é um assunto tabu entre os próprios nativos.

 

“Essas não são coisas que precisam ou devem ser discutidas por pessoas de fora. De forma alguma. Sinto muito se isso parece 'injusto', mas é assim que nossas culturas sobrevivem.” 

 Dra. Adrienne Keene, acadêmica, escritora e ativista nativa americana